Cuánto cuesta realmente contratar un empleado en España

Contratar a tu primer empleado es uno de los pasos más importantes para una pyme o un autónomo que crece. Pero también es uno de los que más dudas genera, sobre todo económicas. ¿Cuánto me va a costar realmente? ¿Qué pago además del sueldo? ¿Hay ayudas?

En esta guía te desglosamos el coste real de contratar un trabajador en España, con números actualizados a 2026. Sin sorpresas.

El coste total: más que el salario bruto

Cuando contratas a alguien con un salario bruto de, por ejemplo, 25.000 € anuales, el coste real para tu empresa es significativamente mayor. Encima del bruto, la empresa paga cotizaciones a la Seguridad Social que representan aproximadamente un 30-35 % adicional del salario bruto.

Cotizaciones de la empresa a la Seguridad Social

Como empleador, pagas las siguientes cotizaciones sobre la base de cotización del trabajador:

• Contingencias comunes: 23,60 %. Cubre enfermedad común, maternidad/paternidad, prestaciones sanitarias.
• Desempleo: 5,50 % (contrato indefinido) o 6,70 % (contrato temporal). Es el seguro de desempleo del trabajador.
• FOGASA: 0,20 %. Fondo de Garantía Salarial, que cubre impagos en caso de insolvencia empresarial.
• Formación profesional: 0,60 %. Financia la formación continua de los trabajadores.
• Contingencias profesionales: 1,50 % - 6,70 % (según actividad y riesgo). Cubre accidentes de trabajo y enfermedades profesionales. La tarifa depende del CNAE de tu empresa.
• MEI (Mecanismo de Equidad Intergeneracional): 0,58 %. Aportación adicional para la sostenibilidad de las pensiones, vigente desde 2023 y con incremento progresivo.

En total, para un contrato indefinido con riesgo laboral bajo, la empresa paga en torno al 31-33 % adicional sobre el salario bruto en cotizaciones.

Ejemplo práctico: empleado con 25.000 € brutos

Veamos el coste anual aproximado de un empleado con un salario bruto de 25.000 € y contrato indefinido, en una actividad de riesgo bajo:

• Salario bruto anual: 25.000,00 €
• Contingencias comunes (23,60 %): 5.900,00 €
• Desempleo (5,50 %): 1.375,00 €
• FOGASA (0,20 %): 50,00 €
• Formación profesional (0,60 %): 150,00 €
• Contingencias profesionales (~1,50 %): 375,00 €
• MEI (0,58 %): 145,00 €
• Total cotizaciones empresa: ~7.995,00 €
• Coste total anual: ~32.995,00 €

Es decir, un empleado que cobra 25.000 € brutos le cuesta a la empresa alrededor de 33.000 €. Y esto sin contar otros costes asociados como equipamiento, espacio de trabajo, software o formación.

Lo que paga el trabajador (para que entiendas la nómina)

Además de lo que paga la empresa, el trabajador también cotiza sobre su salario bruto. Estos importes se descuentan de su nómina:

• Contingencias comunes: 4,70 %
• Desempleo: 1,55 % (indefinido) o 1,60 % (temporal)
• Formación profesional: 0,10 %
• MEI: 0,12 %
• IRPF: variable según salario y situación personal

El trabajador del ejemplo anterior, con 25.000 € brutos, se queda con un neto aproximado de 20.000-21.000 € al año, dependiendo de su retención de IRPF.

Bonificaciones y ayudas a la contratación

Existen numerosas bonificaciones en las cuotas de la Seguridad Social que pueden reducir significativamente el coste de contratar. Las más relevantes:

• Contratación indefinida de jóvenes menores de 30 años. Bonificación de cuotas durante los primeros años.
• Contratación de mayores de 45 años en situación de desempleo de larga duración.
• Contratación de personas con discapacidad. Bonificaciones importantes y, en muchos casos, subvenciones directas.
• Conversión de contratos temporales en indefinidos.
• Contratación en zonas rurales o sectores estratégicos. Algunas comunidades autónomas ofrecen ayudas adicionales.

Estas bonificaciones cambian con frecuencia — se publican en el BOE y en los boletines autonómicos. Para no perder oportunidades, puedes buscar las ayudas vigentes en nuestro buscador de subvenciones o configurar una alerta para recibir las nuevas convocatorias.

El finiquito: cuánto cuesta cuando termina la relación

Cuando un empleado deja la empresa — por despido, fin de contrato, baja voluntaria o cualquier otra causa — hay que liquidar el finiquito. El finiquito incluye:

• Salario pendiente. Los días trabajados del mes en curso que aún no se han cobrado.
• Parte proporcional de pagas extra. Si las pagas están prorrateadas, no hay nada pendiente. Si son en junio y diciembre, se calcula la parte devengada no cobrada.
• Vacaciones no disfrutadas. Los días de vacaciones generados pero no tomados se pagan a razón del salario diario.

Además del finiquito, según la causa de extinción del contrato puede haber indemnización:

• Despido improcedente: 33 días de salario por año trabajado (máximo 24 mensualidades).
• Despido objetivo (causas económicas, organizativas...): 20 días por año (máximo 12 mensualidades).
• Fin de contrato temporal: 12 días por año trabajado.
• Baja voluntaria del trabajador: sin indemnización.

Otros costes que debes considerar

• Prevención de riesgos laborales. Es obligatorio tener un plan de PRL. Puedes contratar un servicio de prevención ajeno (desde 100-300 €/año por trabajador).
• Reconocimiento médico. Obligatorio ofrecerlo al trabajador. Coste: 50-100 € por reconocimiento.
• Mutua de accidentes. Gestionan las contingencias profesionales y la prestación por IT. Es obligatorio estar asociado a una.
• Gestoría o asesoría laboral. Si no llevas las nóminas tú mismo, el coste de gestión suele ser 30-50 €/mes por trabajador.

Normativa laboral: mantente al día

La legislación laboral en España cambia con frecuencia: reformas laborales, subidas del SMI, nuevas bonificaciones, modificaciones en los tipos de cotización. Todo se publica en el BOE. Un cambio en el convenio colectivo de tu sector puede modificar las tablas salariales de la noche a la mañana.

Si tienes empleados, necesitas estar al día. Es el tipo de información que Boletín Claro monitoriza automáticamente: lee el BOE y los boletines autonómicos cada día y te avisa cuando hay cambios que te afectan.

Conclusión

El coste real de un empleado es un 30-35 % más que su salario bruto, solo en cotizaciones. Súmale prevención de riesgos, gestoría y la provisión para un eventual finiquito, y la cifra sube más. Pero hay bonificaciones que pueden reducirlo significativamente si contratas a los perfiles adecuados.

Antes de contratar, usa el simulador de coste de contratación para tener los números claros. Y consulta las ayudas vigentes — puede haber bonificaciones que no conoces y que marcan la diferencia.